Siłowniki – pneumatyka siłowa

Pneumatyka ma zastosowanie w bardzo wielu dziedzinach życia, zarówno w przemyśle, jak i w życiu codziennym. Mimo że wieli z nas nie zdaje sobie z tego sprawy i zdajemy się tego nie zauważać, urządzenia pneumatyczne otaczają nas dosłownie wszędzie i zewsząd.

Aby korzystanie z technologii pneumatycznych było możliwe, konieczne jest zastosowanie szeregu urządzeń. Najbardziej podstawowym są sprężarki, a więc urządzenia służące kompresji powietrza i zwiększeniu jego ciśnienia. Na końcu układu znajdują się najczęściej siłowniki – są to urządzenia wykorzystywane do praktycznego przełożenia wysokiego ciśnienia gazów (powietrza) zamkniętych w układzie i dostarczonych za pomocą instalacji pneumatycznych na ruch.

Najbardziej typowa budowa siłownika zakłada podział na dwie komory. Pierwsza jest to komora, do której dostarczane jest sprężone powietrze (lub inny gaz). W drugiej komorze, zwanej cylindrem siłownika, schowany jest tłok. Idea działania siłownika polega na tym, że sprężone powietrze, nie mogąc nigdzie uciec z układu (jeśli układ jest odpowiednio szczelny), będzie się starało wypchnąć tłok, będący częścią ruchomą. Jeśli ciśnienie będzie odpowiednio wysokie, tłok zostanie poruszony i wypchnięty, a w ten sposób zostaje uzyskany ruch. W zależności od potrzeb i konstrukcji siłownika, tłok może opaść po ustaniu napływu sprężonego powietrza lub zablokować się w pozycji górnej.

Specyficznym rodzajem siłownika jest tak zwany muskuł pneumatyczny. Jest to odpowiednio opleciony przewód, który pod wpływem ciśnienia zwiększa swoją objętość poprzez zmniejszenie długości (siłownik się kurczy) oraz rozszerzenie średnicy (pęcznienie). Zastosowanie siłowników jest praktycznie nieograniczone. W przemyśle służą one wymuszaniu ruchu urządzeń, przesuwaniu materiałów i produktów. Muskuły pneumatyczne znalazły zastosowanie na przykład w medycynie, w protezach kończyn.

Kombinacja urządzeń generujących sprężone powietrze – kompresorów – oraz odpowiednio dobranych siłowników stanowi optymalne, bo stosunkowo tanie i łatwo dostępne rozwiązanie w liniach produkcyjnych, w sortowniach, w przedsiębiorstwach konfekcjonujących, w logistyce itd. Sprężone powietrze jest uniwersalnym nośnikiem potencjalnej energii, która za pomocą siłowników wszędzie tam przekładana jest na pracę urządzeń. Jednym słowem – pneumatyka jest inwestycją w naszą przyszłość nie tylko dlatego, że jej wydajność jest dużo większa niż wydajność innych technik produkcji energii, ale przede wszystkim dlatego, że nie zanieczyszcza naszego środowiska, gdyż powietrze atmosferyczne, które jest głównym nośnikiem energii nie pozostawia toksycznych zanieczyszczeń po skończeniu swojej pracy.